前回、玄米酵素グループによる『愛の一食運動』にご協賛いただいた浄財で、カンボジアの子供たちに図書館をプレゼント、その贈呈式の模様をお伝えしましたが、その前日、今年建てる図書館の地鎮祭が盛大に行われましたので、その模様の報告です。

 

地鎮祭が行われたのは、シェムリアップ州のワット・チョック小学校。ここはアンコール・ワット観光の拠点となるシェムリアップの町から、そう遠くはない所ながら、周りは人家の少ない畑の中。そこに千人以上の子供たちが通っているとのことで、いったいどこから来ているのか不思議なくらい。

私たちが到着すると、校長先生を先頭に校門から会場まで子供たち

がびっしり並んで拍手で出迎えてくれました。今回、日本から参加し

た１３人は、こんな経験は初めてとあって、びっくりするやら、照れくさ

いやら。

歓迎式典では、ラッ・ブンタン校長、SVA（シャンテ国際ボランティア

会）プノンペン事務所代表のイ・トン副所長、岩崎社長、シェムリアッ

プ州教育局代表らの挨拶が続きましたが、カンボジアでは偉い人ほ

ど挨拶が長くなるとのこと。式に参加したのは一部の生徒でしたが、

３５度の炎天下とあって、途中から生徒はテントの中へ。長い挨拶に

慣れているのか、おとなしいのには感心しました。日本の子供たち

なら、こんなに集中力が続かないのではというのが販売店さんたち

の感想でした。

場所を変えての地鎮祭のセレモニー。建設地の中心に埋める礎石、

果物、花、豚の頭を飾った祭壇に向かって僧侶の読経が続く。

後ろでは５～６人による楽器の演奏も。

 

お祈りの終わった礎石は、僧侶を先頭に建設地の中心を３回回ります。

竹の棒につるされた礎石は、校長先生がロープの上にナタを当て、

その上から岩崎社長が棒でたたいて、穴の中に切り落としました。

切り落とされた礎石の上には、僧侶によるお祓いの後、参加者が

石、お金などを投げ入れ、工事の安全を祈願しました。

９月には完成予定です。

図書館の完成予想図

終わって参加者全員で記念植樹。木の名前はロムドールとのことで

すが、日本では聞いたことのない木でした。

最後は紙芝居を使っての読み聞かせ。先生の熱演に、みんな引き

込まれていきます。子どもたちは、絵本を読んでくれるのをとても楽

しみにしています。字の読めない子どもたちも、読み聞かせを聞いて

お話を覚え、自分で本を開いて何度も楽しむと言います。

子どもたちの笑顔が輝いているのは、夢や希望があるから。絵本は心の栄養、そして未知の世界への扉です。 字を学んだり、ステキな絵をみるだけでなく、やさしさ、愛など、毎日の生活を楽しくしてくれる秘密がたくさんあります。

こんな機会をもっと作ってあげたい。でも、まだまだ圧倒的に学校、図書館、本、教材、学校の資機材が足りないのが現状です。

 

子どもたちは、支えてくれる人がいることを忘れません。

私たちにできることを続けたいと誓った２日間でした。

 

《カンボジアのスラム事情》

首都プノンペンには７００を超えるスラムがあり、そこにプノンペン市の人口の３分の１、約４０万人が暮らしています。スラムでは、仕事の機会も少なく、安心して飲める水や電気、十分なトイレもなく、７月～１１月の雨季になると特に悪化します。スラムの貧しい家庭の子どもたちは、教育の機会もなく暮らしているのです。（SVAの資料より） 

 

※SVA（社団法人・シャンテ国際ボランティア会）は、１９８１年、インドシナ難民の大量発生を契機にカンボジア難民キャンプで開始した支援活動が始まり。以来、図書館事業、学校建設事業、スラム教育文化支援事業、伝統文化支援事業を行っており、着実に成果をあげています。 

玄米酵素グループでは、アジアの恵まれない子供たちへの教育環境整備を目的に、愛の一食運動を展開し、皆様から寄せられた善意でカンボジアの子供たちに学校や図書館、絵本・紙芝居などの教材をプレゼントしています。

その一環として、昨年は図書館と絵本をプレゼントし、その贈呈式と正式オープンが３月２７日行われ、日本から岩崎社長を団長に、販売店の方々を含め１３人が参加しましたので、その様子を報告します。

 

※愛の一食運動とは、１カ月に１回、昼食を抜いて、節約した５００円を寄付しようという運動です。集まった　　　浄財と同額を会社でも積み立てています。 

いままでの活動としては、平成１４年にカンボジアに学校を寄贈したのをはじめ、平成１７年には日本で開かれたスペシャルオリンピックスに援助、今回の図書館寄贈などとなっています。

今年は新たに図書館を寄贈することになっており、その地鎮祭も一緒に行ってきました。その様子は次回、報告します。

 

 

なお、カンボジアへの学校、図書館、教材の寄贈は、社団法人　シャンティ国際ボランティア会（以後、SVA）を通じて行っています。シェムリアップにはSVAの事務所があり、今回も大変お世話になりました。

シェムリアップにあるSVAの現地事務所。副所長のイ・トンさん

と日本人スタッフ・手束さん、鈴木さんが出迎えてくれました。 

 

今回、贈呈したのは、世界遺産・アンコールワットがあるシェムリアップから約１２０㌔、車で３時間くらいのバンテイミンチェイ州教員養成学校付属小学校。

一行１３人はパジェロ、ランドクルーザーなどの四輪駆動車に分乗して、延々と工事が続き、砂ぼこりが舞うなか前日のうちにホテル入り。

バンテイミンチェイはシェムリアップから北西１２０㌔にあるタイに

近い小さな町。結ぶ国道６号線は現在、拡張中ながら、ほとんど

が粘土質で乾燥すると猛吹雪さながら砂煙が舞って前が見えな

くなるほど。

 

翌朝は快晴で気温３５度のなか、生徒の待つ学校へ。田舎町ながら、千人を超す子供たちが交代で勉強をしているとのことでした。

 学校に着いたときは、生徒全員が校門から道の両側いっぱいに並び、カンボジアと日本の国旗を振って歓迎してくれました。これには一行、正直びっくり。

カンボジアと日本の国旗を振って歓迎する生徒たち

 

式典には州知事官房長官、教育局副局長、SVAカンボジア事務所副所長などの来賓のほか、村人、先生生徒など１０００人以上の人が私たちを迎えてくれました。

式典では子供たちによる踊り、感謝の言葉、日本のメロディーに乗せた感謝の歌などが感動的でした。

高学年の子供たちによる歓迎の踊り。

 感謝の歌を歌う生徒たち。 「お座敷小唄」のメロディーが流れたので、

びっくりしました。

 

そのあと(株)玄米酵素、岩崎輝明社長のあいさつ、州知事官房長官のあいさつがあり、会社に対するメダルと感謝状の授与があり、 図書館のテープカットが行われました。

オープンした図書館。中には図書室と多目的室の２教室がある。

 （これが１１館目になるとのことでした）

テープカットする岩崎社長とイ・トンSVA副所長

 

カンボジア桜を記念植樹し、州知事官房長官と一緒に水やり

 

そのあと、低学年の子供たちを相手に紙芝居を使った読み聞かせが行われましたが、真剣に見つめ、反応する子供たちの素朴な姿が印象的でした。

真剣な表情で紙芝居をみる子供たち

新築なった図書館を利用して本を読んだり、折り紙をする子供たち

 

この学校の近くには、キリング・フィールドと呼ばれる激戦地がありました。キリングは英語の《Kill=殺人》

で、兵士の死体がまだ沢山埋まっているということです。カンボジアは、まだまだ地雷の危険地帯があります。

人口も約半分が１５歳以下の子供たちと言われています。就学率は上がってきているとはいえ、地域によっては３～５割、卒業できる子は、さらに入学当初の半分以下ということです。

ですから今回、訪問した学校の子供たちは、恵まれた方と言えるでしょう。しかし、カンボジアの予算だけでは、学校はもちろん、図書館の建設、教材の整備、教職員の養成も十分にできないのが現状です。

 

明るく、無邪気な笑顔のカンボジアの子供たちが、将来のために必要なことを学べるチャンス、学校を増やしてあげたいというのが、今回参加した方々の一致した思いでした。