ちょっと前のことになりますが、年末年始にかけて、国内旅行をしました。

まずは31日足尾。浅草から赤城、赤城から歩いて大間々、大間々からわたらせ渓谷鐵道で（足尾の手前）通洞に行きました。通洞から歩いて10分くらいのところに、足尾銅山があります。たった10分なのに寒くて寒くて、足がかじかんでしまいました。銅山入り口からはトロッコに乗って銅山入りしますが、その待ち時間もとにかく寒い！でも、古びたストーブなどがあると、その周りだけ雰囲気も暖かくてほっとします。

足尾銅山は慶長15年（1610年）に発見され、明治10年になり古河市兵衛の経営に入ってからは、生産技術が近代化され、めざましい発展を遂げました。その一方、田中正造で有名な足尾銅山鉱毒事件、煙害、粉塵による抗夫の肺病など、日本で初めての公害をもたらす結果となりました。銅山では、危険と隣り合わせの、いかに厳しい状況で坑夫たちが働いてきたかを、人形などを使って再現していました。銅山の中にあるほこらや、銅銭、銅山内でしたたる水滴と発色した銅の壁などを見ると、歴史を感じずにはいられませんでした。 

お土産には銅の茶さじを買いました。水切りカゴなどにも、銅を入れておくとカビにくいらしいです。

わたらせ渓谷鐵道。夏はトロッコ電車、冬はお座敷列車が

楽しめます。10歳になる鉄道マニアの従兄弟が、「次は何の

駅だ？」としきりにクイズを出してくるのですが、初めてだし

覚えているわけもなく＾＾；